Цель данной статьи – дать представление об антимонопольном праве в его строгом смысле (антиконкурентная практика и контроль за слияниями) и дать разъяснение вопросов, связанных с этой областью предпринимательского права.
Антимонопольное право включает в себя все законы и положения, предназначенные для обеспечения здоровой и справедливой конкуренции между различными субъектами экономической деятельности. Другими словами, закон о конкуренции является одним из столпов экономического права в либеральной экономике. Это одна из важнейших отраслей права Европейского Союза.
Строго говоря, законодательство о конкуренции включает в себя положения, запрещающие антиконкурентную практику, а также положения, регулирующие контроль за слияниями и контроль государственной помощи (субсидий).
В широком смысле антимонопольное право также включает в себя запрет на недобросовестную конкуренцию — правонарушение, подпадающее под действие гражданского права (статья 1240 Гражданского кодекса), — которая означает применение неправомерных коммерческих практик по отношению к своим конкурентам, а также ограничительные практики конкуренции, характерные для французского права, которые могут представлять собой гражданские или уголовные преступления.
Таким образом, юрист, специализирующийся в области антимонопольного права, может быть привлечен к работе с делами, затрагивающими как нормы гражданского и коммерческого права, так и с теми, которые относятся к конкуренции в ее строгом смысле.
Таким образом, юрист, специализирующийся в области антимонопольного права должен хорошо владеть этими различными правилами.
Bélot Malan & Associés, как юрист в области антимонопольного права в Париже, специализируется на всех аспектах антимонопольного права, будь то контроль над антиконкурентной практикой или практикой, ограничивающей конкуренцию.
Следующие пояснения направлены на то, чтобы изложить различные аспекты законодательства о конкуренции, взятые в его строгом смысле (контроль за антиконкурентными методами и слияниями), а затем в широком смысле (практики, ограничивающие конкуренцию).
Конкурентное право в строгом смысле: контроль антиконкурентной практики и слияний
Именно антимонопольные органы вместе с судами, компетентны осуществлять и обеспечивать соблюдение законодательства о конкуренции во Франции.
Контроль антиконкурентной практики
Такой контроль предусмотрен законодательством Европейского Союза в статьях 101 и 102 Договора о функционировании Европейского союза и во французском законодательстве в статьях L. 420-1 — L. 420-7 Торгового кодекса.
Незаконный сговор
Незаконный сговор означает все соглашения между компаниями, все решения ассоциаций компаний и все согласованные действия, которые могут нанести вред свободной конкуренции.
В законодательстве Европейского Союза сговор предусмотрен и наказывается статьей 101 Договора о функционировании Европейского Союза, в то время как во французском законодательстве данные положения соответствуют положениям статьи L. 420 -1 коммерческого кодекса.
Злоупотребление доминирующим положением
Злоупотребление доминирующим положением поведение компании или группы компаний, присутствующих на рынке, состоит в том, что искажает конкуренцию и способствует устранению, принуждению или даже потери желания любого нового конкурента входить на этот рынок.
Такое нарушение предусмотрено и санкционировано положениями статьи 102 Договора о функционировании Европейского Союза и положениями статьи L. 420-2 Торгового кодекса.
Статья L. 420-2 Коммерческого кодекса также санкционирует злоупотребление экономической зависимостью.
Контроль слияния
Экономическое слияние — это юридическая сделка, обычно возникающая в результате соглашения, заключенного между двумя или более компаниями или между группами компаний, которые либо путем слияния, или путем приобретения пакетов акций в их соответствующем капитале, или путем создания компании или общей группы компаний, или иным образом, получают контроль над всеми или частью этих компаний и, соответственно, над осуществляемой ими экономической деятельностью.
В отличие от закона об антиконкурентной практике, контроль за слияниями подразумевает предварительный контроль над запланированными сделками и дает право национальным антимонопольным службам (Французской антимонопольной службе) или, в зависимости от обстоятельств, Европейской комиссии, давать или не давать свое согласие на проект по слиянию компаний.
В частности, компания, которая планирует взять под контроль другую компанию, должна подать проект слияния в компетентный антимонопольный орган: этот проект в основном содержит анализ экономических последствий предлагаемой операции. По сути, контроль за слияниями имеет цель предварительной проверки доли рынка, занимаемой новой компанией.
Компания, которая подает проект во Французское антимонопольное ведомство, должна заполнить форму уведомления, также называемую Form CO, которая, в частности, включает определение рынков, затрагиваемых при осуществлении сделки слияния.
Согласно французскому законодательству, контроль за слияниями регулируется положениями статей L. 430-1 — L. 430-10 Торгового кодекса.
Контроль государственных субсидий
Статьи 107 и 108 Договора о функционировании Европейского Союза устанавливают принцип запрета государственной помощи, то есть государственных субсидий компаниям. Этот запрет в соответствии с законодательством о конкуренции основан на том факте, что компания, получающая государственную помощь от своей страны, будет иметь преимущество по сравнению с иностранной компанией, которая не получит ее.
Для вынесения решения о законности государственных субсидий у Комиссии есть два месяца. В случае серьезных сомнений, открывается официальная процедура проверки, новый срок которой составляет восемнадцать месяцев.
Антимонопольный орган
Французская антимонопольная служба, расположенная по адресу 11 rue de l’Echelle в Париже, была создана в 2009 году вместо Антимонопольного Совета. Это независимый административный орган, отвечающий за регулирование конкуренции и борьбу с антиконкурентной практикой во Франции.
Именно она совместно с компетентными судами способна налагать санкции на компании, виновные в незаконном сговоре или в злоупотреблении доминирующим положением. Ее санкции носят финансовый характер и могут достигать десятков миллионов евро.
Антимонопольная служба также отвечает за контроль слияний предприятий. Она регулярно издает инструкции или рекомендации по вопросам конкуренции по собственной инициативе или по запросу государственных органов.
Таким образом, Антимонопольная служба является органом надзора за конкуренцией и имеет в этом отношении различные полномочия по расследованию, консультациям и санкциям.
Конкурентное право в широком смысле: практика ограничения конкуренции
Практика ограничения конкуренции — это неправомерные действия, влекущие за собой гражданскую и уголовную ответственность их автора. Они санкционируются, как только о них становится известно, независимо от их влияния на конкуренцию, что отличает их от антиконкурентной практики, которая, в свою очередь, должна обязательно наносить ущерб конкуренции и рынку. Их запрет имеет цель защиты компании.
Постановление № 2019-359 от 24 апреля 2019 года о пересмотре Раздела IV Книги IV Торгового кодекса, касающееся прозрачности практики ограничения конкуренции и других запрещенных видов практики, в значительной степени способствовало разъяснению законодательства об ограничительной практике и кодифицировало основные ограничительные практики конкуренции в статьях L. 442-1 — L. 442-4 Торгового кодекса Франции.
Основные практики ограничения конкуренции представлены ниже.
Безвозмездное преимущество и значительный дисбаланс
Эта ограничительная практика конкуренции регулируется положениями новой статьи L. 442-1, I, 1 ° и 2 ° коммерческого кодекса.
Безвозмездное преимущество
В соответствии со статьей L. 442-1, I, 1 °, «получение или попытки получить от другой стороны преимущество, не имеющее никакого отношения или явно несоразмерное стоимости вознаграждения » является гражданским правонарушением.
Услуга, которая не соответствует какой-либо реальной услуге, также будет считаться фиктивной (Парижский апелляционный суд, 29 июня 2016 г., № 14/09786).
Услугу также можно считать фиктивной, если она уже была оказана и оплачена в другой форме (либо в общих условиях продажи поставщика, либо в рамках другого обязательства, предусмотренного в едином соглашении).
Когда вознаграждения не существует, легко установить, что «услуга» фактически не была оказана.
Значительный дисбаланс
«Подчинение или попытки подчинить другую сторону обязательствам, создающим значительный дисбаланс в правах и обязанностях сторон», представляет собой гражданское правонарушение в соответствии со статьей L. 442-1, I, 2 ° коммерческого кодекса.
Запрет на установление значительного дисбаланса в правах и обязанностях сторон дает судье контроль над содержанием договора. Этот контроль требует анализа поведения автора и положения сторон в отношении статей договора, которые могут представлять значительный дисбаланс.
Согласно Парижскому апелляционному суду, существенный дисбаланс «состоит в том, чтобы заставить или попытаться заставить коммерческого партнера взять на себя, из-за дисбаланса в расстановке сил, существующего между сторонами, необоснованные и невзаимные обязательства» (Парижский апелляционный суд, 1 октября 2014 г., № 13/16336, Парижский апелляционный суд, 29 октября 2014 г., № 13/11059).
Внезапное прекращение установленных деловых отношений
Это гражданское правонарушение предусмотрено положениями статьи L. 442-2, II Торгового кодекса:
« Внезапное прекращение установленных деловых отношений влечет за собой ответственность автора и обязывает его устранить ущерб, причиненный тем фактом, что любое лицо, осуществляющее производственную, дистрибьюторскую деятельность или деятельность по оказанию услуг, и нарушающее своими действиями коммерческие отношения в отсутствие письменного уведомления, где учитывается, в частности, продолжительность коммерческих отношений со ссылкой на коммерческую практику или межпрофессиональные соглашения.
В случае возникновения спора между сторонами в течение периода уведомления, ответственность в связи с внезапным прекращением не может быть возложена на автора прекращения в связи с недостаточным сроком, если соблюденный им срок равен или восемнадцати месяцам ».
Установленный характер отношений
Коммерческие отношения не имеют установленный характер, в частности, в случае систематической подачи заявок на участие в тендерах (см., Cass, com., 18 октября 2017 г., n °). 16-15138). В более широком смысле Коммерческий кодекс не проводит различий между договорными отношениями и другими.
Внезапность разрыва
Истец в деле о внезапном прекращении установленных отношений обязан установить, каким образом предполагаемые действия его торгового партнера, представляют собой внезапное прекращение (см., Cass, com., 27 марта 2019 г., № 17-18.676). Эти действия могут быть связаны с другими факторами.
3) Заинтересованные лица
Согласно реформе, введенной указом от 24 апреля 2019 года, автором разрыва может быть любое лицо, занимающееся производством, поставками или предоставлением услуг.
Срок действия уведомления о расторжении
Для оценки необходимого срока уведомления суды используют следующие критерии (см., В частности, Com., 20 июня 2018 г., № 16-24.163; Com., 24 октября 2018 г., № 17-16.011, № 17-21.807) :
- продолжительность коммерческих отношений,
- объем осуществленного бизнеса,
- репутация клиента,
- соответствующий сектор,
- сезонность продукта,
- отсутствие состояния экономической зависимости от поставщика,
- время, необходимое для поиска другого партнера,
- минимальный срок уведомления, определенный со ссылкой на коммерческую практику.
Кроме того, новые положения статьи L. 442-1, II коммерческого кодекса устанавливают максимальный 18-месячный срок для уведомления.
Метод расчета ущерба
Суды опираются на концепцию валовой маржи в качестве критерия оценки ущерба в случае внезапного прекращения установленных деловых отношений.
Валовая маржа соответствует обороту без учета налогов за вычетом расходов без учета налогов (см., В частности, 23 января 2019 г., № 17-26.870).